说起六祖慧能，这位唐朝高僧的肉身保存了上千年，到现在还供在广东南华寺里衡牛所，让不少人觉得不可思议。慧能生于638年，死于713年，算下来肉身已经存在1300多年。
历史上，这种肉身不腐的现象在佛教圈子里不算稀奇，但慧能的例子特别有名，因为他不光是禅宗的第六代祖师，还留下了那句大家都知道的偈子：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”这肉身是怎么保存下来的？
慧能从砍柴小子到禅宗大佬慧能原名叫卢惠能，出生在广东新会一个穷苦人家，爸妈都是普通老百姓。他小时候爸就没了，跟着妈过日子，长大后靠砍柴卖钱养家。
那时候岭南地方偏僻，生活不容易，他没读过书，一辈子不识字。可就是这么个文盲，却成了禅宗的扛把子。24岁那年，他听到别人念金刚经，一下子开窍了，就跑到湖北黄梅投奔五祖弘忍。
弘忍让他在厨房干活，舂米啥的，他干了八个月。后来弘忍传给他衣钵，让他成了六祖。他没在北方待多久，就回南方躲起来了，好几年没露面。
展开剩余78%等到662年，他在韶关曹溪宝林寺开始讲法衡牛所，强调顿悟，不用一步步修，很快就拉起一大帮弟子。他的教法跟北方的渐修不一样，开了南宗的先河。
慧能活到76岁，713年在新州国恩寺圆寂。弟子们按他的交代，把尸体洗干净，用漆和布裹起来，放在南华寺供着。这肉身保存的方式其实挺简单，就是用漆布层层包裹，里面可能还塞了些香料啥的，避免腐烂。
历史上看，这种方法在中国佛教里用过不少次，比如其他高僧的肉身也这样处理。慧能的肉身从唐朝开始就出名了，宋元明清各朝都有记录，说它完好无损。清朝康熙年间，有人开龛检查，发现脸还跟活人似的，胡须都没掉。
到了20世纪初，抗日时期，日本兵来南华寺，用刀切开肉身后背，看见里面五脏齐全，没腐烂，他们觉得邪门，就没再动。这事儿在寺志里有记，说明肉身确实经得起折腾。
慧能的肉身不光是宗教符号，还成了文化遗产，吸引很多人去研究。为啥不腐？资料说可能是包裹技术好，加上广东气候湿热但寺里通风啥的，具体科学解释有待考证，但历史事实就是它保存下来了。慧能的教义影响大，现在禅宗到处都是他的影子。
1966年南华寺那场风波1966年夏天，南华寺出了大事。一群年轻人冲进寺里，把慧能的肉身连同丹田祖师和憨山大师的两尊肉身都抬出来，用小推车推着去韶关街上转。他们觉得这些是旧东西，得破除。
过程中，有人用铁棒在慧能肉身胸背上砸了个大洞，洞口有碗那么大，然后把里面的五脏六腑和骨头都掏出来，扔在地上。那些骨头包括脊椎和肋骨，散落一地。
年轻人看到肉身里有铁条和支架，就说这是假的，那些脏器和骨头也被当成动物的东西，不值一提。他们还在慧能肉身头上扣了个铁钵，上面写了字，就这么推着游街。
丹田祖师的肉身也遭了同样待遇，被砸洞掏空，憨山大师的肉身损伤没那么重，但也破了相。这事儿发生在8月，参与的人不少，有数百人。
游街后，他们本来想烧掉这些肉身，但寺里负责人林得众站出来，说不能毁，得留着让大家看看里面啥样，这样才能证明真假。他的话起了作用，肉身没被烧，回了寺里锁起来。
历史上看，这不是慧能肉身第一次遇险，早年间就有盗贼想剖开找宝物，但都没成功。1966年这次最严重，因为涉及大规模行动。资料显示，日本兵那次只是切了个小口，这次是彻底掏空。事后，寺里僧人偷偷收拾残局，但当时环境不允许公开修复。
肉身抢救和修复背后的努力与转折风波过去后，肉身没彻底毁掉，多亏了几个关键人物。佛源老和尚是其中一个，他冒风险捡起散落的五脏和骨头，藏起来埋在九龙井后山一棵树下。还联系香港的圣一法师，拍了照片留证据。这事儿瞒了十几年，到1979年，情况稳定了，佛源老和尚才挖出来。
挖开看，丹田祖师的脏器已经烂成灰了，慧能的也腐坏了，但骨头还在，虽然长了黑霉。经过清理，他们把脏器烘干磨成粉，混着檀香粉重塑形状，塞回肉身里。骨头烘干后嵌在檀香木上，封进去。外面再裹绸布，刷红漆，修复好后重置在寺里。
佛源老和尚后来回忆，说慧能的骨头金黄色，很重，丹田的微黑，轻一些。这修复过程花了不少功夫，寺里僧人参与了。历史上，慧能预言过自己的肉身会遇难，但会有人护着，果然应验了。修复后，肉身外观恢复了，现在游客还能看到，脸涂了朱砂色，庄严如故。
南华寺因为这三尊肉身，成了东粤第一宝刹，海内外佛教徒来朝拜。肉身保存到现在，经历了抗日和1966年两次大劫，说明佛教文物韧性强。修复不光是技术活，还涉及信仰传承。佛源老和尚的举动，让肉身续命，值得一提。
现实中，这种现象在佛教国家常见，比如泰国缅甸也有。1966年事件后，肉身成了活教材，提醒大家保护文化遗产。现在南华寺管理严，肉身有专人守护，游客只能远观。距今1300年，这肉身见证了历史变迁，从唐朝到现代，没断过香火。
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